• Charakteristika: Mikrořasy jsou jednobuněčné organismy, které se obvykle vyskytují ve sladkovodních a mořských ekosystémech. Velikost těchto mikroskopických řas se v závislosti na druhu pohybuje od několika mikrometrů až po několik set mikrometrů. Na rozdíl od makrořas (mořských řas) nebo jiných druhů rostlin, nemají mikrořasy kořeny, stonky ani listy. Většina druhů mikrořas produkuje jedinečné produkty a sloučeniny, jako jsou karotenoidy, antioxidanty, Omega-3 mastné kyseliny, enzymy, polymery, peptidy a steroly. Spolu s bakteriemi tvoří mikrořasy základ potravní sítě a jsou původní "superpotravinou" přírody. Nejvyšší koncentraci Omega-3 mastných kyselin mají volně žijící ančovičky a sardinky, které obsahují v průměru 18 % EPA a 12 % DHA, ale jejich obsah se v průběhu roku mění. Jejich dostupnost navíc závisí na ročním období a zeměpisné poloze odlovu, což způsobuje silné kolísání ceny rybího tuku na trhu. Součastná nabídka rybího oleje již nyní nedosahuje celosvětové poptávky po něm a očekává se, že tento rozdíl se v příštích letech ještě výrazně zvýší v důsledku omezení rybolovných kvót a rostoucí poptávky po jeho využití v krmivech pro akvakultury. Volně žijící mořské ryby hromadí své zásoby Omega-3 nenasycené mastné kyseliny ( dále jen NMK ) jen díky konzumací těchto mikrořas. Bohužel však kromě Omega-3 se v tukových zásobách ryb může ve znečištěných mořských oblastech hromadit také kontaminující látky, jako jsou polychlorované byfenyly (PCB), dioxiny a různé těžké kovy, které se pak dostávají i do rybího tuku. Ve srovnání s ním jsou mikrořasy - Schizochytrium sp. přímým, čistým a hlavně snadno udržitelným zdrojem esenciálních Omega-3 mastných kyselin, a to díky jejich řízenému pěstování prostřednictvím heterotrofní fermentace v uzavřených reaktorech. Takže potom nemusí docházet ani k vysokému vytěžování přírodních zdrojů mořských ryb, které jsou jen pomalu obnovitelné, ze kterých se pak získává rybí tuk jako zdroj Omega-3 pro krmivářský průmysl.

Omega-3 nebo také n-3 jsou nenasycené mastné kyseliny, které hrají zásadní roli ve fyziologických procesech člověka a dalších savců, jako jsou i psi a kočky. Vyznačují se dvojnou vazbou na pozici n-3 mastné kyseliny a jsou hlavní složkou tuků, které tělo využívá pro energii, růst tkání a další biologické funkce v orgánech těla jako jsou srdce, cévy, plice, imunitní systém, nervový systém (včetně mozku a očí) a endokrinní systém. Omega-3 NMK jsou nezbytné pro správnou strukturu a fungování každé buňky v těle. 

Omega-3 se dělí na NMK s dlouhým řetězcem a NMK s krátkým řetězcem, z nichž ty s dlouhou vazbou jsou méně nasycené a proto mají největší přínos pro zdraví organismu.

Nenasycené mastné kyseliny s dlouhým řetězcem:  Hlavními typy jsou kyselina dokosahexaenová (DHA) a kyselina eikosapentaenová (EPA), které se většinou nacházejí v řasách a olejích z mořských živočichů. Nenasycené mastné kyseliny DHA a EPA s dlouhým řetězcem se nejvíce podílejí na fyziologických procesech savců a ve srovnání s ALA nabízejí mnohem větší a významnější zdravotní benefity. Patří mezi ně např. zvýšení vstřebávání vitaminů a minerálních látek, stimulace tvorby hormonů, zajištění zdravého růstu a vývoje štěňat i koťat a pomoc při zvládání zánětlivých problémů v rámci prevence a léčby takovýchto onemocnění. V oblasti reprodukce zvyšuje DHA potenciál pro početí a snižuje významě riziko potratu. Zařazováním DHA do krmiva díky přidávání mikrořas pokrývá organismu zároveň také potřebu dodávání EPA, protože DHA může být zvířetem i člověkem zpětně přeměněna na EPA, a to přibližně z 25 %.

NMK s krátkým řetězcem: Hlavním typem je kyselina alfa-linolenová (ALA), která se vyskytuje především v rostlinných olejích, jako je slunečnicový, lněný, sójový, řepkový a mnoho dalších olejů lisovaných z rostlinných semen. Ty však mají ve výživě šelem jeden zásadní nedostatek. Rostlinné oleje, jako je např. lněný nebo řepkový, jsou sice bohaté na Omega-3 mastné kyseliny, ale jde o typ s krátkým řetězcem - ALA. Aby byla v těle šelem a všežravců využitelná musí se tato NMK přeměnit na Omega-3 kyseliny s dlouhým řetězcem - DHA a EPA, což se děje velmi neefektivně a v malém rozsahu. Rostlinné oleje mají navíc vysoký obsah Omega-6 NMK, což může vést k nerovnováze mezi Omega-6 a Omega-3 NMK v krmivu pro psy. Vysoké množství Omega-6 může dokonce způsobit některé zánětlivé zdravotní problémy! Mořské organismy mají ale ideální poměr DHA i EPA.

Působení Omega-3 DHA na organismus:

1. EPA a DHA mají řadu specifických přínosů pro zdraví psů a koček. EPA se může in vivo ( v živém organismu ) přeměnit na protizánětlivé složky, a tím zvládnout zánětlivé problémy související s klouby, kůží, srstí, onemocněními srdce a močového měchýře. DHA má spíše strukturální úlohu a nachází se ve vysokých koncentracích v nervové tkáni, např. v mozku a očích.

2. EPA a DHA se podílý na zlepšení zdraví kloubů psů. EPA je aktivní složkou, která pomáhá zlepšovat klinické příznaky u koček a psů s osteoartrózou tím, že snižuje zánětlivé reakce a zamezuje rozpadu chrupavky. Výzkum ukázal, že suplementace ( doplnění stravy ) EPA významně zvyšuje průměrnou maximální vertikální sílu a nosnost kloubů u psů s osteoartrózou. EPA navíc může snížit závažnost kachexie ( vyhubnutí, ztráta svaloviny díky poruše příjmu potravy a zánětům v těle ) u koček a psů, a tím prodloužit jejich délku života.

3. Štěňata a koťata potřebují DHA pro svůj rostoucí a rozvíjející se mozek, zatímco starším domácím zvířatům DHA napomáhá proti stárnutí mozku. EPA a DHA jsou také prospěšné pro růst a zdravý vývoj štěňat a koťat. Konkrétně EPA může tlumit neřízenou imunitní reakci po infekci a stimuluje tvorbu protizánětlivých složek. Současně brání nadměrné tvorbě prozánětlivých složek, jako jsou cytokiny (např. TNF-α) a eikosanoidy (např. prostaglandin PGE2 a leukotrin LTB4), čímž se zabrání nežádoucí enormní reakci po bakteriální infekci.

• Možnosti použití:  Algae DHA s obsahen Omega-3 NMK jsou prakticky nutným doplňkem každodenní stravy pro všechny rasy a kategorie psů nebo i koček. Jsou nepostradatelným krmným doplňkem, především u krmení masitou stravou při BARFování. Omega-3 mastné kyseliny s DHA dlouhým řetězcem rozhodně nesmí chybět ve výživě psů ve vysoké zátěži při každodenním výcviku nebo rekonvalescenci po nemoci či operaci. Jsou nepostradatelné pro štěňata i koťata po celou dobu jejich ranného vývoje, stejně jako pro seniory v pozdějším věku při regresi organismu. Studie prováděné v Holandsku a USA jednoznačně potvrdily přímí pozitivní vliv Omega-3 NMK s dlouhými řetězci na kvalitu a zdravý vývoj plodu psů u březích fen. Při nedostatku Omega-3 DHA mastných kyselin především v druhé polovině březosti feny, byl vrh s výraznými fyziologickými disproporcemi mezi štěňaty, než-li u vrhů skupiny fen s dostatečným příjmem Omega-3 DHA kyselin během březosti. Při úplném vyřazení Omega-3 z výživy březích fen docházelo často i k úmrtím porozených štěňat nebo i plodu uvnitř feny.